Валенсия (Испания) отмечает 15 марта Фальяс (Las Fallas) - праздник весны, который заканчивается настоящим пожаром. Празднование Фальяса в точности отражает характер испанцев - жаркий и необузданный народ.
Во время празднования Фальяса на улицах Валенсии дни и ночи напролет ведутся бои пиротехников. Профессионалы соревнуются между собой в небе за самый оглушительный и зрелищный салют. А вот на земле развернули бои специальные команды, одетые в черные рубашки и клетчатые платки на шее. Они бросают под ноги всем прохожим небольшие бомбочки, петарды и шутихи. Петарды бросают все, независимо от возраста и положения в обществе.
Когда бои уличные завершаются, наступает следующий этап празднования Фальяса — приношение цветов в дар Святой Покровительнице всех беззащитных. В течение трех дней жители города приносят цветы на площадь Святой Девы, где установлена огромная фигура Девы с Младенцем на руках. Площадь перед фигурой и саму фигуру, женщины украшают цветами. Жители Валенсии надевают свои национальные костюмы - яркие, цветные наряды ручной работы, украшенные бисером, жемчугом или кораллами. На большом стадионе готовится огромная паэлья для всего города и пончики с шоколадом, которые продаются круглосуточно по всей Валенсии.
Карнавалы, маскарады и конкурсы перетекают по улицам города с одной площади на другую. Особенное значение имеет конкурс на звание королевы и принцессы праздника среди самых красивых девушек и девочек соответственно. На этих красавицах, названных файерами, лежит особая миссия: они отдадут приказ начать главное событие Фальяса, которое произойдет ночью 19 марта.
Тем временем на улицах Валенсии расставляют композиции из огромных кукол, которые в сатирическом духе известных политиков и актеров, телеведущих и тореро. Порой они высмеивают какие-либо людские пороки или события города и страны. Высота кукол может достигать 20 метров. Изготавливают их на специальных фабриках из легко-воспламеняемых материалов. Количество их в разные годы достигало 800 штук. Но не все куклы предаются огню. Всеобщим голосованием выбираются одна большая и одна маленькая куклы которые будут помещены в Музей Фальяс, а их авторы получат премию от мэрии.
В 22:00 по приказу Королевы праздника начинают сжигать маленькие фигуры, а в полночь огню предаются и большие. На несколько часов Валенсия превращается в огромный полыхающий костер, на котором сгорает годовой труд десятков людей. Когда догорит последняя кукла, раздается последний салют. Грандиозный. Его мэрия города берегла целый год. Длится он целый час. На этом заканчивается Фальяс. Но как только пепел будет убран с улиц, начнутся приготовления к следующему празднованию.
