Прага – настоящая шкатулка с драгоценностями. Она и есть та самая готическая Европа. Без примесей и влияний. Со своими собственными традициями, привидениями и сюрпризами, которые встречают посетителя на каждом шагу.
В Прагу мы отправились зимой целенаправленно. Ведь зима по сути своей мистическое время года. Призраки прошлого в своей фазе активности. Средневековая архитектура еще более мрачная. Каменные мостовые леденят не только ноги, но и душу. А белый снег – лучшая огранка такому коктейлю.
И мы не прогадали. Снег и готика – великолепное сочетание. Замки, церкви, крепости и кладбища устрашающе прекрасны в белом одеянии. А за каждым углом за вами наблюдают призраки разных времен.
Вот пророчица Либуше, дочь кельтского вождя, стоя на Вышеградском холме, провозглашает старейшинам о том, что видит «сияющий город, слава которого возносится до небес». Вот строевым шагом проходят полчища безымянных призраков, погибших в многолетней борьбе за чешский престол, пока не воцарился Карл IV. А вот и магистр Пражского университета, реформатор Ян Гус провозглашает о том, что человек – венец творения и свободное создание. За свои слова он был сожжен на костре. Старый город наполнен стонами евреев, пострадавших от рук фашистов. А на Вацлавской площади призраки приветствуют студента Яна Палаха, который первый выступил против оккупации Чехии советскими войсками.
Стоит отметить, что не только улицы старого города помнят дела давно минувших дней. Сами чехи очень хорошо знают историю своей страны. Они свято хранят в памяти все исторические события, когда Чехия находилась на грани выживания и все-таки выжила. И рады каждому, кто проявляет интерес к их стране, ее прошлому и настоящему.
Нулевым меридианом Праги, ее началом является Пражский град. Замок с IX века возвышается над всем городом и постоянно следит за тем, как там, внизу, протекает жизнь простых смертных. Сегодня Пражский град – действующая резиденция президента Чехии. Является самой большой по площади президентской резиденцией в мире. Когда глава государства находится в замке, вывешивается специальный флаг. Но, стоит отметить, что замок и его территория всегда открыты для посещения и свободного передвижения гостей, независимо от того, дома президент или отсутствует.
Словно продолжение замка, его неотъемлемая часть - Собор Святого Витта. О нем существует интересная легенда. Святой Витт страдал эпилепсией. Когда начинались припадки, которые в народе ласково прозвали пляской Витта, он начинал пророчествовать. Но в итоге недуг стал причиной его смерти – священнослужители признали его колдуном и бросили в клетку со львами. Однако животные его не тронули. Тогда Витта облили горячим маслом. Но ангелы подняли его и унесли в горы, где облегчили его страдания перед смертью. Строился Собор с перерывами добрых 600 лет. Завершилось строительство лишь в ХХ веке. Высотой собор 96,5 метров. Кружевной фасад дополняют морды химер. Рекомендуется перед входом в собор постоять немного у этих милых изваяний и посмотреть им в глаза – это поможет всем плохим мыслям покинуть вашу светлую голову.
Сердцем города по праву считается Карлов мост. Начинается он с Малостранской башни. Длина моста 520 метров. Заложил его король Карл IV. Именно он отстроил Прагу такой, какой мы видим ее теперь. Карл IV явно верил в магию чисел. Строительство моста началось 9 июля 1357 года в 5 часов 31 минуту – 1357 9 7 5 31 – в обе стороны читается одинаково! Украшают мост 30 разных статуй. И у каждой из них своя история. Сегодня Карлов мост можно сравнить с московским Арбатом или парижским Монмартром. Обычно здесь не протолкнуться в толпах туристов. Повезет тому, кто застанет этот мост опустевшим. Нам повезло. Благодаря 5-тичасовой разнице во времени мы встали на рассвете чешского дня, когда город еще не проснулся, и успели оказаться с мостом один на один.
От Карлова моста людской поток несет нас прямо на Староместскую площадь к знаменитым Астрономическим Часам, которые устраивают представление каждый час. Под звон колокола открываются окошки и начинается процессия двенадцати апостолов. Их танец завершается криком золотого петушка. По обе стороны от циферблата установлены фигуры, олицетворяющие Тщеславие, Скупость, Смерть, Безнравственность. Часы показывают время восхода и захода Солнца и Луны. Светила вращаются вокруг Земли. Внизу есть еще два циферблата. Один показывает расположение планет, а второй – своего рода календарь – на нем изображены картинки, соответствующие конкретным знакам зодиака. Эксперты до сих пор гадают, как 400 лет назад мастерам удалось создать такой механизм.
Двигаемся дальше и выходим на Вацлавскую площадь. В центре на коне – защитник города Святой Вацлав. А под его хвостом – главное место встречи у всех горожан. Именно здесь началось открытое противостояние чешской молодежи советскому режиму, начало которому положил упомянутый нами студент Ян Палах. В память о нем немного в стороне установлен крест, у которого всегда лежат цветы. А венцом площади является роскошное здание Национального музея.
Мы сделали с вами лишь небольшую пробежку по снежной Праге. Но теперь пора и согреться – любое заведение вас приятно порадует своим гостеприимством, сытной кухней и настоящим чешским пивом. А потом снова в путь.
