Прованс. Это слово порождает множество образов в нашем воображении. Поддавшись фантазиям, мы уже мчимся туда, где лавандовые поля, перемежаются с виноградниками, а старинные родовые шато хранят в своих подвалах лучшие вина всех времен и народов. Но мы предлагаем вам отклониться немного в сторону и исследовать другие пейзажи Прованса. Позвольте представить – Каньон Гранд Дю Вердон - самый крупный каньон в Европе.
Французы с гордостью называют Дю Вердон Гранд Каньоном. И имеют право. Каньон образовался около 2 млн лет назад и простирается на 30 км. Глубина каньона в некоторых местах достигает 700 метров. Для сравнения самые глубинные места нашего родного Чарынского каньона – на уровне 300 метров.
Официальная точка начала каньона - городок Кастельян (фр. Castellane). Отмечен город возвышающейся над ним 200-метровой скалой, которая увенчана древней часовней. А заканчивается каньон большим пронзительно голубым озером с волшебным названием Сент-Круа-дю-Вердон, обрамленным лавандовыми полями.
По дну каньона змейкой вьется река Вердон. Она берет свое начало в Альпах и несет воды к центру Франции, чтобы потом, слившись с рекой Дюран, раствориться в реке Рона. По пути своего следования река Вердон не забывает оттачивать известняковые стены каньона, которые в некоторых местах достигают угол наклона 90 градусов.
Для любителей прогулок и походов здесь проложено много троп и маршрутов для ознакомления с местностью и наслаждения прекрасными видами панорам. Здесь можно ходить на каноэ летом. Также здесь часто можно наблюдать соревнования альпинистов, для которых доступно более 1500 маршрутов высотой от 20 до 400 метров.
Как и положено во Франции, прогулка по каньону - без надрыва. К каньону ведет великолепная асфальтированная автострада D 952. Вдоль трассы часто встречаются живописные поселения, в которых время остановилось еще в Средние века. Здесь кошки и их хозяева лениво греются на солнышке в местных кафе у миниатюрных фонтанах. Никто никуда не спешит. Все идет своим чередом.
В разных местах спуск на дно оснащен ступеньками, скамейками для отдыха в тени деревьев. На пути встречаются романтичные провансальские кафе с очень сытно и при этом весьма недорогой кухней. А потому можно встретить огромное число именно пожилых туристов, которые бодро вышагивают по дну массива.
Дорога вдоль каньона выводит к озеру Сент-Круа-дю-Вердон. Пейзажи озера заставляют забыть даже о необходимости дышать. Красота и умиротворение наполняет все существо. И отпустит еще не скоро.
